La storia di Anne Wiley ha avuto, indubbiamente, la capacità di tenermi incollata alle pagine fino alla fine. Affascinante quarantenne, detta “la dottoressa del cuore”, scrupolosa per quanto riguarda le procedure, attenta per ciò che concerne la salute dei suoi pazienti, integerrima sia durante il pre che il post-operatorio, Anne non è solita "perdere" nessuno in sala operatoria. L’ospedale presso il quale lavora da circa dodici anni, vanta, soprattutto grazie a lei, il tasso di mortalità operatoria cardiotoracica più basso dello Stato dell'Illinois. Stimata dai più, invidiata da alcuni.  Non può ritenersi una raccomandata o privilegiata, nonostante il padre fosse un rinomato chirurgo e la madre un’infermiera, entrambi nel medesimo ospedale dove ora lavora. La sua abnegazione e dedizione allo studio e successivamente al lavoro hanno fatto sì che Anne si ritagliasse il suo personale successo grazie alle sue sole capacità. Una profonda sofferenza per la perdita della sorella Melanie all’età di quattordici anni a intristirle spesso il volto e causarle un profondo vuoto nel petto. Ma la sua vita sembra destare invidia anche in ambito sentimentale.  Da qualche anno sposata con Derreck, avvocato bello, affascinante e carismatico, in lizza per la carica di sindaco di Chicago. Devoto alla moglie, ogni tanto purtroppo si vede costretto a fare tardi a causa di riunioni che si protraggono sempre più del dovuto, con suo sommo dispiacere. A scombussolare questo perfetto idillio sarà la morte di un paziente, Caleb Donaghy, il primo per Anne, durante un 'operazione per un aneurisma dell'aorta ascendente, che nonostante sembri ben riuscita, vedrà il cardiochirurgo doverne dichiarare il decesso.