Quella di Luna Allen, un tempo Miller, è sempre stata difficile. Fin dalla sua infanzia, la sua famiglia l'ha trattata con sufficienza e poco amore, troppo impegnata a vendere ed assumere droga per occuparsi di lei e delle sue sorelline. Luna ha dovuto aspettare di compiere diciassette anni, accumulare parecchio coraggio e decidere di dare inizio alla sua nuova vita: per farlo però, è stata in un certo senso costretta a separarsi per un po' di tempo dalle sue sorelline più piccole, Thea, Kyra e Lily, lasciate in custodia alla nonna. Solo anni dopo Luna è riuscita a ricongiungersi a loro, abbandonando la vita a San Antonio e facendosi raggiungere a Hudston. 

È proprio qui che Luna, anni prima, ha trovato un lavoro e un tetto sotto cui vivere. A darle tutto questo, Mr Cooper, proprietario di un'officina meccanica dove Luna lavora da anni come verniciatrice. Mr C e sua moglie Lydia sono la vera famiglia di Luna e delle ragazze, e all'appello non possono mancare la sua migliore amica Lenny, nonno Gus e Peter. Luna ora è amata, è felice della sua vita e della casa che è riuscita con i suoi soli risparmi a comprare. Adora il suo lavoro, adora i suoi colleghi che sono un'altra grande famiglia. E poi... poi c'è lui. Lucas Ripley, o semplicemente Rip. L'uomo di cui Luna è innamorata da sempre. Il suo capo. L'uomo per cui un tempo ha mentito. L'uomo che ogni mattina degli ultimi tre anni, le chiede quale sia il favore che vuole in cambio. 

Ma Luna non ha bisogno di alcun favore, quello che desidererebbe da Rip è il suo affetto. 

Lucas Ripley è stato un fulmine a ciel sereno, entrato nella vita di Luna anni prima quando, da un giorno all'altro, si è presentato all'officina dichiarando a Mr C di volerne rilevare la metà. Da quel giorno non esiste mattino in cui Luna e gli altri dipendenti non sentano il litigio della giornata tra i due capi dell'officina. Luna, l'unica ragazza di quel gruppo di lavoratori, è l'unica che riesce a portare calma dietro le porte di quell'ufficio, solo con il suo sorriso e il suo caffè speciale. 

Luna nasconde i suoi sentimenti per Rip, costringendosi (e sentendosi costretta dalla sua famiglia) a partecipare ad appuntamenti al buio con la speranza che ci sia qualcuno che faccia breccia nel suo cuore. Ma il pensiero a Rip è sempre lì. E anche lui è sempre lì, con piccoli gesti che a Luna non passano inosservati: il suo sguardo più assottigliato, la mascella irrigidita... 

Alla scoperta della morte della nonna, Luna, pur non volendo tornare a casa, si sente costretta a partecipare al funerale sapendo che potrebbe rincontrare la sua famiglia. E allora, pur non volendo indietro niente da Rip, è arrivato il momento di riscattare questo favore, domandandogli se è disposto ad accompagnarla a San Antonio per dare l'ultimo saluto alla nonna. 

I problemi per Luna però, iniziando quando viene affiancata da Jason, il ragazzo che due anni prima aveva frequentato e tradito la sorella. Luna riesce a tenere a bada l'indifferenza che prova per lui, ma questa viene meno quando quel ragazzino arrogante inizia a combinare casini di cui Luna viene ritenuta responsabile. Mandare giù la delusione e la rabbia sono cose che per Luna sono naturali e fondamentali: perché vivere di rabbia quando la vita le ha offerto una seconda occasione come la sua? Il sorriso dipinto suo viso è sempre vero e genuino, nonostante tutto lo schifo che le sta attorno. Ma Jason è solo la punta dei suoi problemi: la sorella Thea infatti, quella con cui ha un rapporto altalenante e non così profondo, la chiama nel cuore della notte, costringendola ad affrontare un viaggio di quattro ore solo per sentirsi dire "non avrei dovuto chiamarti, scusami. Puoi andare a casa, ora". La fortuna di Luna, anche in questo caso, è stata Ripley, ancora al suo fianco. E vicino a lei quando si è trovata la casa distrutta per colpa dei ladri. Rip in silenzio era sempre con lei anche a quei disastrosi appuntamenti a cui partecipava. E segreto dopo segreto, non sono più esistite bugie tra loro. Tranne forse... 

 

 

 

Qualcosa che non vi dirò, che scoprirete durante questa luuuunga lettura. Personalmente, ritengo che la prima metà del libro non abbia dato un valore aggiunto alla storia, soffermandosi molto sul lavoro di Luna. È infatti solo dalla metà in poi che le cose iniziano ad avere un ritmo più incalzante, si hanno delle scene diverse, delle situazioni diverse che si portano dietro sentimenti diversi. Il piattume della prima metà viene scalzato via da un avvicendarsi e intrecciarsi di eventi che allora sì, diventa interessante. Un po' morbosa è la continua ripetizione di alcune frasi che Luna sussurra sempre come una sorta di mantra. Il fatto che sia amata, che abbia una famiglia che le vuole bene. Che non c'entra nulla il suo passato, è appunto passato e lì deve rimanere. E' ridondante, ma dopo un po' ci si fa talmente l'abitudine che si possono ripetere a memoria insieme alla protagonista. 

Lo slow burn è sempre stato (per i libri che ho letto di Mariana Zapata) uno degli elementi fondamentali dei romanzi dell'autrice: io vi avviso, prima dell'ultimo capitolo non si sarà mai se nascerà del tenero tra Rip e Luna. E in tutta la lettura più volte sono stata convinta del fatto che non lo avrei mai saputo. Non c'era infatti tra i personaggi quel tipo di interazione che possono avere due persone che si piacciono, ed era normale che in me si instillasse questo dubbio. 

Ad ogni modo, lascerò a voi scoprirlo, ma sappiate che niente è scontato. 

Dovendolo valutare nel suo insieme, devo ammettere che in alcuni passaggi sono stata costretta dalla noia a concentrarmi maggiormente sui dialoghi e tralasciare le descrizioni: attività che mi ha fatto sentire in colpa, lo ammetto. Non posso dare, con giudizio obiettivo, più di tre. 

 

 

«Gli ho detto di levarsi dalle palle», continuò, senza ombra di vergogna. «Gli ho detto che non vi sareste visti né stasera né mai e che avrebbe fatto meglio a provarci con la ragazza di qualcun altro, perché non avrebbe avuto la mia».
Il mio cuore non avrebbe dovuto iniziare a galoppare sentendo che mi definiva sua. Lo sapevo bene. E di sicuro non avrei dovuto avere la pelle d’oca sulle braccia e sulla schiena.
Ma fu proprio ciò che successe.
Mi godetti quella sensazione, poi decisi che era troppo divertente stuzzicarlo. Lo sarebbe sempre stato. «Rip, non ne avevi il diritto…».
«Oh, sì, eccome».
Avrebbe potuto ripetermelo per il resto dei miei giorni e mi avrebbe sempre fatto piacere sentirlo.
Lo dimostrò quando si chinò verso di me e mi rivolse lo sguardo più incandescente che avessi mai visto. «Sì, ne avevo il diritto, Luna. Vuoi mangiare fuori? Ti ci porto io. Vuoi andare a bere una Sprite? Dimmelo. Vuoi guardare un film? Ti porto al cinema. Se vuoi andare a pestare di nuovo tuo cugino, cazzo, ti accompagno io. Vuoi trovare qualcuno che sia il tuo migliore amico e il tuo partner? Sono proprio davanti a te, piccola».
Oh, cazzo.
Oh, cazzo, davvero.